据《自然》杂志报道，一位癌症患者因为癌症失掉下颚骨。最近，科学家通过骨骼移植技术在他的肩胛下培养出了一个新的下颚骨，然后把这个下颚骨移植到他的面部。手术完成后，这名患者享用了一次固体食品，这是九年来他第一次吃到固体食品。

　　这一突破性手术的细节将在医学杂志《柳叶刀》上发表。为了完成这一手术，医生们在CT扫描机和一个由计算机控制的手术床的帮助下，利用特氟纶材料制作了一个下颚模具。CT扫描机可以利用X射线，生成3D图像。他们利用一个钛网箱把这个下颚模具包裹起来，然后取出模具，填充上骨矿物质材料，以及一些从病人体内取出的控制遗传基因的骨蛋白和骨髓。

　　这个钛网箱里包含了这个新下颚的原生成分，然后把这个钛网箱植入到病人的右肩胛下的皮肤中，位于扩背肌以内。在身体内生长三到七个星期后，就可以把它连同一小片包含血管的肌肉从身体中取出来。从钛网箱中取出需要移植的下颚骨后，外科医生成功地把它移植到患者的脸上，同患者原来留下的那部分下颚骨紧紧地连在一起。那一小片肌肉也被移植到了合适的位置。

　　手术是在德国的一家医院里完成的，负责实施手术的医生们介绍说，这一手术为模拟人体骨骼和器官移植提供了新的方法。传统的骨骼移植通常都是在身体的其他部分完成的，比如臀部。传统的方法有可能给病人带来严重的伤害，因为它会造成一些并发症。

　　在这个德国病人的治疗过程中，大块的骨骼、肌肉和血管也必须从病人的小腿中移取。8年前，这位病人做过一次下颚骨手术，很大一部分的下颚骨被切除。当时所采用的射线疗法也使很多正常的细胞受到了伤害。由于在手术中下颚骨被切除，这名患者在吃饭时就只能喝汤或者是食用一些比较软的食品。

　　基尔大学口腔学系的外科专家帕特里克·沃克描述了这名56岁的男子在移植手术后重新获得咀嚼能力的情形。手术后一个月，他就吃了一次固体食品：一片面包和香肠。这是近十年以来的第一次。沃克医生说，在计算机X线断层摄影技术的帮助下制作骨骼替代品，可以大大减少后来的面部手术，因为制作出来的骨骼替代品已经相当精确了。

　　他说：“手术后的第四个星期，病人就享用了九年以来的第一次正餐。手术之前，他只能喝汤或者是吃一些软食品。现在病人的颚骨上还没有牙齿，但是他仍然可以进行少量的咀嚼。病人自己对手术的结果也相当满意。”手术进行得很成功，病人对手术结果也是赞不绝口。这一手术的成功将会促使人工骨骼制造技术在临床试验方面有进一步的发展。但是他也补充说，还有许多很重要的问题需要解决。

　　沃克表示：“对我们而言，必须在更大的范围内进行临床试验，才能形成一个确定的结论。我们会把这位病人的手术成果公开发表。在接下来的日子里，如果还有其他的类似手术的话，我们也会公开发表那些手术的成果。”澳大利亚阿德莱德市汉斯研究院的血液病专家斯坦·格鲁瑟斯在医学杂志《柳叶刀》中写道，这一手术也是对组织工程学的一大发展，因为组织工程学也经常用到从病人身体中取出的骨骼切片。他进一步补充说，对人体的不同部分(有机器官、生长因子、干细胞等)进行移植试验将会取得更大的成果。