近半个世纪以来，由于普遍开展了宫颈防癌涂片检查，宫颈癌的发病率呈现逐年下降的趋势，每年平均递减１０％左右，死亡率也随之下降。但值得注意的是，宫颈癌的发病年龄呈现双峰状，３５～３９岁和６０～６４岁是高发年龄段，平均患病年龄为５２．２岁。如今宫颈癌已悄然逼近年轻女性，２０岁左右的女性患宫颈癌的比率，占宫颈癌患者总数的５％。而这一年龄段的女性尚未生育，因此预防和治疗方法愈显棘手。据资料显示：我国每年约有５．３万女性死于宫颈癌，居女性癌症死亡的第２位。
 　　宫颈癌与性生活
 　　宫颈癌的病因至今尚不完全清楚。近年来的研究与调查认为，宫颈癌的发病与早婚、早育、多产、密产、多次结婚、性生活过早或频乱、丈夫包皮过长、雌激素分泌紊乱或代谢异常、某些病毒如单纯疱疹Ⅱ型病毒和人乳头状瘤病毒等感染、宫颈糜烂及某些性传播疾病有关。除此之外，还与患者的免疫功能低下和不良的精神因素等有关。 　　其中，性混乱（包括男女双方）、初次性交年龄小、婚产因素、宫颈糜烂、病毒感染等为子宫颈癌的高危因素。国外报道，１５岁以前开始性生活或有６个以上性伴侣者，宫颈癌的发病危险增加１０倍。北京市普查发现，宫颈糜烂的妇女，其宫颈癌的发病率比宫颈光滑者高２倍。宫颈裂伤与宫颈癌的发生也有一定关系。
 　　有人说宫颈癌与性生活关系密切，这话说得不错，原因是：
 　　◇早婚与宫颈癌：绝大多数宫颈癌患者为已婚妇女，未婚患者极少见。过早的性生活或早婚的妇女子宫颈癌发病率显著增高。北京市宫颈癌防治协作组报告，２０岁以前结婚的妇女，宫颈癌患病率比２１～２５岁者高３倍，比２６岁以后结婚者高７倍；宫颈癌的发生率随生产次数增加而递增，７胎以上比１～２胎的妇女高１０倍以上。早在一个多世纪以前，人们就发现修女患宫颈癌是极其罕见的。以后的许多研究也指出，婚产状况尤其是性混乱，如初次性交年龄较早、多个性伴侣是宫颈癌的高危因素。
 　　◇性卫生与宫颈癌：犹太人和穆斯林妇女宫颈癌的发生率非常低，这与犹太人及穆斯林教规让男孩例行包皮环切的风俗有关。过长的包皮容易藏纳包皮垢，而包皮垢常常携带病毒，而且包皮垢中的物质经细菌作用后可转变为致癌物质。国外研究发现，人类包皮垢能诱发小鼠患宫颈癌。
 　　如何预防和早期发现宫颈癌
 　　早期宫颈癌的治愈率可高达１００％，因此，预防和早期发现宫颈癌至关重要。预防宫颈癌的主要措施是消除发病的相关因素，普查可以早期发现疾病。
 　　◇坚持普查普治：对３０岁以上的妇女，应每年一次定期行宫颈涂片细胞学检查，可以发现没有明显症状的早期宫颈癌。
 　　◇积极消除诱因：积极治疗宫颈糜烂，以减少子宫颈癌的发生；注意性器官及性生活的卫生；如果丈夫包皮较长，应做环切手术；性交前双方认真清洗外生殖器；禁止婚外性生活，防治性病。
 　　◇贯彻计划生育：提倡适龄结婚、科学避孕、计划生育，对增进妇女健康、预防子宫颈癌的发生有重要意义。
 　　什么人应尽早就诊
 　　早期的宫颈癌常常没有自觉症状，也无特殊体征，与慢性宫颈炎无明显区别。某些宫颈癌的病灶位于颈管内，阴道和宫颈外观仍显得正常，容易被忽略以至漏诊或误诊。当妇女有以下症状时，应尽早就诊：
 　　◇接触性出血：在性交、妇科检查及便秘患者用力排便后，有很少量的阴道流血。
 　　◇绝经后不规则出血：绝经期妇女又出现阴道流血。
 　　◇阴道分泌物增多：可发生于接触性出血征兆之前或之后。
 　　当出现以上症状时，应主动到医院做妇科检查，并行宫颈防癌涂片检查。应该注意的是，涂片前２４小时内禁止性交，避免阴道检查、灌洗及上药；２５岁以上的已婚妇女，应每１～２年进行一次妇科检查和宫颈防癌涂片；高危人群则应每半年检查一次。如果细胞学检查提示宫颈有异形细胞，应取宫颈活体组织做病理切片检查，以明确诊断。不过，子宫颈癌是一种预后相对较好的恶性肿瘤，因为通过操作简便、费用不高的宫颈涂片便可筛查出早期病例；而且经过适当的治疗，早期宫颈癌完全可以治愈。