食道癌又称食管癌，是发生在食道上皮组织的恶性肿瘤，我国是食道癌高发区，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。现从食道癌的症状和食道癌的治疗方法两方面介绍如下：
      食道癌的症状：
      食道癌早期由于病变表浅可以无症状，或偶尔出现神经刺激症状，常为一过性。随病变进展症状出现的频率增加，其表现为吞咽哽噎感、吞咽疼痛、胸骨后闷胀不适、食管内异物感、上腹部疼痛、咽喉部紧缩感，初期症状轻微，易被忽视。
      食道癌的治疗方法：
      早期食道癌的治疗以手术切除为主，若切除彻底，患者有获得长期生存的可能。但由于食道癌手术会造成患者机体组织的损伤和气血损耗，使患者体质虚弱，容易导致癌症的复发、癌细胞的扩散和转移。手术治疗后如能及时配合中医治疗，扶正固本，改善患者的饮食与睡眠状况，增强患者的体质，那么对防止癌症的复发和转移将会大有益处。
      中晚期食道癌多已发生扩散转移，手术切除几率不大，即便手术也仅为姑息性的局部切除。临床上中晚期食道癌的治疗方法主要有放疗、化疗以及中医药治疗，且以中西医结合为治疗原则。化疗是食道癌非手术治疗的常用方法之一，但它存在着“敌我不分”(癌细胞和正常细胞一起被杀死)、有效剂量和中毒剂量非常接近(药量少了不起作用，药量多了又容易出现毒性反应)、毒副作用等严重不足，其中以消化功能受损和骨髓造血功能受抑制等反应最为明显，往往使食道癌患者因反应严重而难以接受化疗或不能坚持完成整个疗程。因此应在化疗的同时以及化疗后配合健脾和胃、益气生血、补益肝肾等中医治疗，则可以较好地缓解化疗反应，有助于化疗的顺利进行。放疗也存在着明显的放疗反应，使许多病人不得不中断放疗。如果在放疗期间及放疗后配合补益气血等中医治疗，对增加白细胞的数量、增强免疫功能均有较好的效果，从而保证放疗顺利进行。
      食道癌治疗的最佳方则是中西医结合治疗，根据病人的具体病情选择适当的西医治疗方法，同时再配合中药治疗，以提高病人的综合治疗效果。中国中医科学院是国家中医药管理局直属的中医药研究机构，该院在中医治疗肿瘤方面的研究也卓有成效，院专家研制多种治疗肿瘤的中药，取得了确切的效果，如扶正消症胶囊、健脾益肾颗粒、蛰龙丸等药物，扶正消症胶囊、健脾益肾颗粒在配合乳腺癌的西医治疗中有着肯定的疗效，配合手术、放化疗，一方面可以增强治疗效果，一方面可以减轻放化疗毒副作用，减轻临床症状，促进治疗的顺利进行，另外能增强人体免疫机能，增强人体对癌肿的抵抗力，与西医治疗手段结合效果优于单一治疗。
中国早在2000年前就对食管癌有所记载，当时根据食管癌吞咽困难和打嗝的症状而称此病为“噎嗝”；虽然大多数病人预后较差，是因为出现症状就诊时，肿瘤已进展到LL中晚期，但食管癌仍然是可以治疗的，对有些病人，甚至还可以治愈。
 
因为营养状况好，体重丧失少的病人有较好的治疗效果，所以对维持良好营养状况的特别关5%-20%，只有25%-40%的病人有手术治疗的机会。早期诊断和早期治疗可以增加生存率。。放化疗对延长食管癌的生存时间有所帮助。
 
在美国，食管癌较为少见，每年发病约12500例，其中11500死亡。占全美肿瘤发病率的1%，消化道肿瘤发病率的10%。
 
食管癌的病理分型：50%的食管癌为鳞癌，食管上段癌中尤为多见。食管下段癌中有50%的病理类型为腺癌。其他少见的病理类型有黑色素瘤，原发性淋巴瘤和发生于平滑肌的肿瘤。Bar-rett’ t食管病是食管癌的癌前病变，其是指食管下段正常的复层鳞状上皮被单层上皮替代的一种病理现象，又被称为食管下段柱状上皮化。
 
食管癌的发展过程：食管癌最先发生于食管粘膜层，逐渐侵及粘膜下层、肌层和周围组织，导致食管狭窄和梗阻。其主要通过淋巴系统扩散，常见转移部位有淋巴结、肺、肝脏、脑、肾上腺及骨。
食道癌转移的治疗方法
 一、食道癌转移方式 
　　1.食管壁内扩散　食道癌旁上皮的底层细胞癌变或成原位癌，是癌瘤的表面扩散方式之一。
        2.直接浸润邻近器官　食管上段癌可侵入喉部、气管及颈部软组织，甚至侵入支气管，形成支气管一食管瘘；也可侵入胸导管、奇静脉、肺门及肺组织
　　3.淋巴转移　比较常见，约占病例的2/3。淋巴转移部位依次为纵隔、腹部、气管及气管旁、肺门及支气管旁。 
　　4.血行转移　多见于晚期患者。最常见转移至肝(约占1/4)与肺(约占1/5)，
        二、食道癌转移的治疗方法：
        食道癌转移时患者已处于晚期，治疗情况较不乐观。临床上，食道癌转移的治疗方法主要有：姑息性手术、放化疗以及中医药治疗。
        食道癌转移的治疗方法之姑息性手术切除：
        食道癌转移时已难以做根治性切除，可视情况采取姑息性切除，包括对原发病灶以及转移病灶的切除。对于残余病灶可采用放疗联合中医药治疗或者化疗联合中医药治疗的方法进行术后治疗。
        食道癌转移的治疗方法之放化疗：
        随着研究的不断深入。联合治疗越来越得到重视。近年来国内外对中晚期食道癌进行了大量同期放化疗的临床试验。大多数文献认为同期放化疗可提高中晚期食道癌的疗效。但毒性反应增加 。其中探讨的最多的，疗效较满意的标准治疗是联合顺铂、5--氟尿嘧啶等化疗药物同步放疗。但联合放化疗亦会加深毒副作用，临床上多结合中医药治疗以起到增效减毒的作用。
        食道癌转移的治疗方法之中医药治疗：
        中医药治疗食道癌有着独特的优势，中药可以减轻化疗的毒副作用，提高病人的免疫功能，提高病人的生活质量，还可以增强化疗的治疗效果，所以中西医结合治疗食道癌效果要优于单一的治疗效果。 
        食道癌推荐用药—健脾益肾颗粒
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