食管癌在我国的发病率位居世界第一，且男性发病率是女性的两倍。这 是因为吸烟和饮酒是食管癌主要致病因素，而既吸烟又嗜酒者的发病危险性比单纯吸烟或嗜酒者的危险性高出数十倍。
　　食管癌的诱发因素包括饮食习惯、营养因素、微量元素和癌前病变等。除减少食用含强致癌物亚硝胺的食物外，如霉变食物、酸菜、薯干等，还要避免长期嗜食辛辣、偏硬、过热和制作粗糙的食物，特别是饮烈酒、咀嚼烟丝，很容易对食管黏膜造成慢性刺激，而食管在不断损伤和修复过程中，易导致癌变。
　　医学专家曾经在食管癌高发地区进行了营养干预实验，发现维生素Ａ、维生素Ｂ２、维生素Ｃ、维生素Ｅ和微量元素硒、钼、锌、镁、锰等可以降低食管癌的发病率。
　　其实，食管癌早期无明显症状，病情发展到一定程度才会出现吞咽食物有哽噎感、胸骨后疼痛、食管内有异物感等。如果此时仍然烟酒不断，无疑会使病情加速恶化。因此，早检查、早发现是提高食管癌患者生存率的主要手段。食管癌常见的检查方法包括：食管脱落细胞学检查、X线钡餐检查以及纤维食管镜检查。
　　治疗上，如果是上皮内或黏膜发现早期癌细胞，病灶直径小于3厘米者，可进行内镜下黏膜切除；广泛而分者，可采用氩离子血凝或电烧等方法处理。如果黏膜下有浸润可疑的癌细胞，应做食管切除术。中晚期患者，应进行食管切除或放射治疗，按肿瘤情况也可采用综合治疗。目前，临床对食管癌外科治疗以手术为主，辅以放疗、化疗、免疫和中药治疗等方法。