肿瘤病人最常发生的营养问题，就是体重减轻。因为疾病本身及治疗方法会使胃口变差，或产生一些不舒服的症状，影响进食。当摄取的食物步够身体应用时，身体就会利用本身储留的脂肪、蛋白质当燃烧消耗掉，体重就因此而减轻。并非所有的肿瘤病人都有影响进食的症状、因为每个人对肿瘤和各种治疗的反应都有个别差异。差异发生的原因有肿瘤的种类、疾病的程度、所采用的治疗方式及病人自己的合作态度及身心状态。
  
    （1）肿瘤的影响  
    肿瘤本身影响营养状况的方式很多，学说虽多，但未定论，例如消化道肿瘤会堵塞食物通过的路径或小肠，使病人不舒服，不想吃东西。有些肿瘤会产生一种物质，影响脑部“食欲控制”中枢，降低食欲。肿瘤会结合和滞留某些相关的矿物质，当食物不对味时，食欲自然就降低了。  
    （2）治疗的影响  
    一般肿瘤治疗有手术治疗，化学治疗和放射治疗，都会带来不同的营养问题。  
    手术治疗——任何手术对身体均会产生不同的压力，可能暂时性地使食欲变差。如果是消化道手术，可能会产生产生几种干扰进食的症状。不同的手术影响不一。  
    开刀部位  
    影响情况  
    口腔和颈部  
    影响咀嚼及呑咽  
    胃部 很快有饱胀感  
    小肠 影响吸收能力、腹泻  
    化学治疗——是肿瘤治疗的一项重要措施，但许多化疗药物本身会对进食有影响，可能产生影响食欲的一些症状，另外某些化疗会导致呕吐，进而影响营养的摄取。  
    消化道正常细胞的生长也会受化疗药物的影响，由于细胞复原也快，治疗中及治疗后所产生的厌食症状虽然十分令人困扰，但不会持续很久，几天后消失。症状的轻重也会随所用的化学药物剂量而改变，症状通常是可控制的，所以要时常与医生联络，以保持最有效的治疗。  
    放射治疗——通常只影响接受治疗的局部，如果治疗的部位包括了消化道，可能因所接受的放射剂量不同，而有不同程度的症状发生。  
    接受放射治疗部位
  
    症 状  
    口腔 颈部  
    唾液减少、口干、呑咽困难、味觉改变、食欲不振  
    胃、肝、胰、胆、12指肠或下腹部  
    腹痛、腹部痉挛、便泌、腹泻、食欲不振、 恶心、呕吐、胃灼热  
    骨腔、膀胱、子宫、直肠 小肠 腹泻  
    只要停止接受放射治疗，消化道细胞也有机会再生，则所有不舒服的现象都会消失。