恶性淋巴瘤常发生于青壮年，对劳动力影响很大，已经引起了医学界的特别重视。据世界卫生组织统计，目前全球每年约有35万新发淋巴瘤患者，死亡患者人数超过20万。我国淋巴瘤发病率为0.02‰，每年新增患者约2.5万人，死亡2万人，呈上升趋势。   
　　恶性淋巴瘤是原发淋巴系统肿瘤，来源于淋巴细胞或组织细胞的恶变。目前，按照国际上的统一标准把它分为两大类：非霍奇金淋巴瘤（简称为NHL）和霍奇金淋巴瘤（简称为HD）。近20年来，随着科学技术的发展，对淋巴瘤也有了更深层次的研究。在临床上，由于新药的增多，综合治疗经验的不断积累，无论是近期疗效还是远期生存都有了相当的进展，恶性淋巴瘤已成为某种程度上的可治愈之症。  
　　淋巴组织恶变一般先侵犯表浅或纵隔、腹膜后、肠系膜上的淋巴结，也可以同时侵犯这些部位的淋巴结。少数病人可原发于淋巴结外的淋巴器官。多数患者在早期表现为无痛的颈部淋巴结肿大，以后其他部位如颌下、腋窝淋巴结也会陆续被发现。淋巴结可从黄豆大到枣大，中等硬度，坚韧、均匀而丰满。到疾病后期，淋巴结会长到很大，并互相融合成块。纵隔也是恶性淋巴瘤的好发部位之一，多数病人在疾病初期常无明显症状，胸部X线检查才会发现有中纵隔和前纵隔的分叶状阴影。大约有50%的NHL会侵犯肝脏。部分病例可以肝脾肿大为首发症状，但因为这部分病人的肝功能大多无明显异常，并且由于肿块弥散，肝脏扫描也少有大的占位病变，因此有时不容易被发现。   
　　恶性淋巴瘤除了这些病变局部的表现以外，还有肿瘤所致的全身表现，大约有10%的患者以发热、皮疹、盗汗和消瘦等全身症状为最早出现的临床表现。有的患者长期不规则发热的原因不明，几年以后才发现有浅表淋巴结肿大，经过检查才确诊。也有少数患者伴有比较隐匿的病灶，但常常会有周期性低热。持续发热、多汗、体重下降等多种症状的存在可能标志着疾病的进展。此外，神经系统、皮肤、骨髓等也常常被累及。   
　　恶性淋巴瘤的表现比较隐匿，不易被察觉，能够早期发现症状，及时就诊，治愈率会大大提高。一些早期信号特别值得重视：

　　（一）无明确原因的进行性淋巴结肿大，尤其是在部位、硬度、活动度方面符合前面所讲的恶性淋巴瘤的特点的。

　　（二）“淋巴结结核”经正规疗程的抗结核治疗、“慢性淋巴结炎”经一般抗炎治疗无效的。

　　（三）淋巴结肿大和发热经治疗有时好转，但经常有反复，并且总的趋势为进展性。

　　（四）不明原因的长期低热或周期性发热应考虑恶性淋巴瘤的可能性，特别是伴有皮痒、多汗，消瘦，以及发现浅表淋巴结肿大。   
　　如果身体出现这些异常情况，千万不要自作主张，一定要及时到正规医院就诊检查，以免延误病情。